앞선 글에서는 WorkCover claim이 승인된 후 받을 수 있는 급여, 치료비, Return to Work, Permanent Impairment 등에 대해 알아봤다.
그런데 WorkCover claim을 진행하다 보면 IME(👉Independent Medical Examination)라는 검사를 받게 되는 경우가 있다.
처음 IME라는 말을 들으면 일반적인 병원 진료와 비슷한 것인지, 왜 받아야 하는지, 무엇을 준비해야 하는지 궁금할 수 있다.
나 역시 처음 IME를 받게 되었을 때는 정확히 어떤 검사인지, 어떤 질문을 받는지, 무엇을 준비해야 하는지 잘 몰랐다. 특히 IME는 일반적인 GP나 Specialist 진료와는 목적이 다르기 때문에, 미리 알고 준비하는 것이 도움이 된다.
이번 글에서는 Queensland WorkCover를 기준으로 IME란 무엇인지, 왜 요청받는지, 통역은 어떻게 신청하는지, 검사 전에 무엇을 준비하면 좋은지, 실제 검사에서는 어떤 일이 진행되는지, 그리고 검사 후 결과는 어떻게 확인할 수 있는지 정리해보려고 한다.
※ 이 글은 Queensland workers’ compensation 제도를 기준으로 작성한 일반적인 정보다. 개인의 상황에 따라 적용되는 내용이 달라질 수 있으므로, 중요한 결정은 WorkCover Queensland나 관련 전문가에게 확인하는 것이 좋다.
1. IME(Independent Medical Examination)란 무엇일까?
IME는 Independent Medical Examination, 즉 독립적인 의료 평가를 의미한다.
쉽게 말하면, WorkCover claim과 관련해 보험사가 추가적인 의학적 정보가 필요할 때 평소 담당 의사가 아닌 다른 의사가 진료하고 평가해서 독립적인 의학적 의견을 제공하는 것이다.
IME 의사는 보험사의 직원이 아니며, IME 결과를 바탕으로 claim을 직접 결정하는 역할도 하지 않는다. 의사는 자신의 전문적인 의학적 의견을 보고서로 작성해 보험사에 전달한다.
WorkCover의 공식 안내에서도 IME는 부상이나 질병에 대한 추가 정보를 얻고, 치료 방향이나 안전하게 할 수 있는 업무, claim을 계속 진행할 수 있는지 등을 판단하는 데 활용될 수 있다고 설명하고 있다.
2. WorkCover는 왜 IME를 요청할까?
WorkCover에서 IME를 요청하는 이유는 한 가지로 정해져 있지 않다.
대표적으로 다음과 같은 목적이 있다.
① Claim에 대한 추가 정보가 필요할 때
보험사가 현재 가지고 있는 의료자료만으로 부상 상태나 claim과 관련된 내용을 판단하기 어려운 경우 추가적인 의료 의견을 요청할 수 있다.
② 치료 방향을 확인할 때
현재 받고 있는 치료가 적절한지, 앞으로 어떤 치료가 필요한지, 추가 치료나 수술이 필요한지 등을 판단하기 위해 IME를 요청할 수도 있다.
③ 현재 업무능력을 확인할 때
현재 어느 정도의 업무를 안전하게 할 수 있는지, 업무 제한이 필요한지 등을 확인하기 위한 목적도 있다.
④ Claim이 계속 진행될 수 있는지 판단할 때
Claim의 진행 과정에서 현재 상태를 다시 평가하고, claim을 계속 유지해야 하는지 또는 종료할 수 있는지 판단하는 데 필요한 정보를 얻기 위해 IME를 요청할 수도 있다.
3. IME는 언제 받게 될까?
IME를 받는 시점은 사람마다 다르다.
Claim 초기에 필요한 정보를 확인하기 위해 요청될 수도 있고, 치료가 어느 정도 진행된 후 현재 상태나 업무능력을 확인하기 위해 요청될 수도 있다.
특히 장기간 claim이 진행된 경우에는 현재 부상 상태와 향후 치료, 업무능력 등을 종합적으로 평가하는 중요한 과정이 될 수 있다.
나의 경우에도 IME는 WorkCover claim을 진행하면서 상당히 중요한 단계였다.
IME 결과는 이후 Permanent Impairment 평가나 Lump Sum 보상과 같은 문제와 연결될 수 있기 때문에, 단순히 병원에 한 번 다녀오는 정도로 생각하기보다는 어떤 목적으로 요청된 검사인지 이해하고 준비하는 것이 좋다고 느꼈다.
4. IME 통역은 어떻게 신청할까?
영어가 부담이라면 통역 서비스 신청
영어로 자신의 부상과 치료 과정을 충분히 설명하기 어렵다면 IME 전에 한국어 통역이 필요하다는 사실을 WorkCover나 담당 case manager에게 미리 요청하는 것이 좋다. 가능하면 예약을 잡을 때부터 통역이 필요한 사실을 알려두는 것이 좋다.
통역을 요청할 때는
복잡하게 설명할 필요 없이 다음과 같이 요청할 수 있다.
“I need a Korean interpreter for my IME appointment.”
또는
“Could you please arrange a Korean interpreter for my IME?”
영어로 긴 설명을 할 필요 없이 Korean interpreter가 필요하다는 것을 명확하게 전달하는 것이 중요하다.
5. IME 전에 무엇을 준비하면 좋을까?
WorkCover Queensland의 공식 안내에 따르면 IME에 갈 때 다음과 같은 자료를 준비하는 것이 좋다.
- 사진이 있는 신분증(Photo ID)
- MRI, X-ray 등 검사자료
- 현재 복용하고 있는 약 목록
- 해당 부상과 관련해 진료받은 의사나 의료기관 목록
또한 의사가 검사 전에 별도의 양식이나 작성해야 할 자료를 요청할 수도 있다.
개인적으로는 여기에 하나를 더 추천하고 싶다.
내 부상과 치료 과정을 미리 정리해두는 것
IME 당일에는 긴장하기도 하고, 의사가 여러 가지 질문을 빠르게 할 수도 있다.
특히 치료받은 기간이 길다면 모든 내용을 정확하게 바로 기억하기 어려울 수 있다.
그래서 나는 IME를 준비하면서 나의 부상 이력과 치료 과정, 현재 상태를 한눈에 볼 수 있도록 영어로 정리한 자료를 준비했다.
IME를 앞두고 나는 의사에게 내 상태를 정확하게 설명하기 위해 ‘Summary of Injury History, Treatment and Current Condition’이라는 자료를 직접 작성했고 상담 시작과 함께 의사에게 전달했다.
부상 당시 상황부터 지금까지 받은 치료, 현재 남아 있는 증상, 재활 과정, 현재 업무능력까지 순서대로 정리했다.
자료는 크게 다음과 같이 구성했다.
- Work Injury Background – 부상이 발생한 당시 상황
- Treatment and Recovery Process – 지금까지 받은 치료와 회복 과정
- Treatment in Korea – 해외에서 받은 추가 치료
- Current Symptoms – 현재 느끼고 있는 증상
- Current Rehabilitation – 현재 진행 중인 재활
- Work Capacity – 현재 업무 가능 여부와 제한사항
내가 이 자료를 작성하면서 가장 중요하게 생각한 것은 증상을 과장하지 않으면서도 현재 상태를 축소해서 말하지 않는 것이었다.
그래서 자료 첫 부분에도 내가 이 내용을 작성하는 목적이 “정확하고 솔직하게 나의 부상, 치료 과정, 현재 증상과 업무능력을 설명하기 위한 것”이라는 점을 적었다.
참고 이미지
IME에서는 자신의 상태를 정확하게 설명하는 것이 중요하기 때문에, 나처럼 치료 기간이 길거나 여러 의료기관에서 치료를 받은 경우라면 본인의 치료 이력과 현재 상태를 미리 정리해두는 것도 도움이 될 수 있다.
6. 실제 IME에서는 무엇을 할까?
IME에서는 먼저 부상과 치료 과정에 대해 질문을 받을 수 있다.
예를 들면 다음과 같은 내용이다.
“어떻게 다쳤나요?”
“처음 증상은 무엇이었나요?”
“지금까지 어떤 치료를 받았습니까?”
“현재 가장 불편한 증상은 무엇인가요?”
“일상생활에서 어떤 어려움이 있나요?”
“현재 일을 하고 있나요?”
의사는 필요에 따라 신체적인 움직임이나 통증, 증상의 정도 등을 확인하기 위한 평가를 할 수도 있다.
따라서 IME에서는 현재 자신의 상태를 솔직하고 정확하게 설명하는 것이 중요하다.
증상을 일부러 더 심하게 말할 필요도 없고, 반대로 괜찮아 보이려고 증상을 축소해서 말할 필요도 없다.
평소 자신의 상태를 설명하듯 사실대로 이야기하는 것이 가장 좋다.
7. IME에서 주의할 점
예약된 IME에 참석하기 어려운 사정이 있다면 가능한 한 빨리 WorkCover나 담당 insurer에게 알려야 한다.
IME를 앞두고 가장 중요한 것은 “좋게 보이려고 하지 않는 것”이라고 생각한다.
예를 들어 평소에는 특정 동작을 하면 통증이 있는데 검사 당일에는 무리해서 참고 움직이는 경우, 의사가 실제 업무능력을 판단하는 데 혼란을 줄 수 있다.
반대로 실제보다 증상을 과장해서 설명하는 것도 좋지 않다.
따라서 내가 추천하고 싶은 방법은 아주 단순하다.
있는 그대로 설명하기.
- 아프면 아프다고 말하기
- 할 수 있으면 할 수 있다고 말하기
- 어려운 동작은 어떤 이유로 어려운지 설명하기
- 증상이 항상 있는 것이 아니라면 “항상 아픈 것은 아니다”라고 정확하게 말하기
특히 증상이 하루 종일 똑같지 않다면 언제 심해지는지, 어떤 행동을 하면 악화되는지까지 설명하면 현재 상태를 이해하는 데 도움이 될 수 있다.
8. IME가 끝나면 결과는 어떻게 될까?
IME가 끝나면 담당 의사가 평가 내용을 보고서로 작성한다.
WorkCover Queensland와 WorkSafe Queensland의 안내에 따르면 보고서는 일반적으로 2주 이내에 작성되어 보험사에 전달되는 것으로 안내되어 있다.
근로자는 IME 보고서의 사본을 요청할 수 있으므로 IME를 받은 후 결과가 궁금하다면 담당 insurer 또는 case manager에게 IME report를 받을 수 있는지 문의할 수 있다.
다만 IME 의사가 작성한 보고서가 곧바로 WorkCover의 최종 결정과 동일한 것은 아니다.
IME 의사는 자신의 의학적 의견을 제공하고, 보험사는 해당 보고서와 기존 의료자료 등 여러 정보를 종합하여 claim과 관련된 결정을 내리게 된다.
9. IME 결과가 Lump Sum 보상과 관련이 있을까?
이 부분은 많은 사람들이 궁금해하는 내용이다.
WorkCover claim이 오래 진행되면 “결국 나는 보상을 받을 수 있는 걸까?”라는 생각을 하게 된다.
업무상 부상이나 질병으로 영구적인 손상이 남은 경우에는 Permanent Impairment 평가를 거쳐 일시금(Lump Sum) 보상과 관련된 절차가 진행될 수 있다.
나의 경우에는 claim 후반부에 IME를 받았고, IME 결과가 이후 Lump Sum 보상 여부와 claim의 종료 과정에 중요한 영향을 주는 단계였다.
다만 IME가 항상 Lump Sum 보상을 위한 검사는 아니다. Claim에 따라 부상과 치료 상태, 현재 업무능력, 향후 치료 필요성 등 추가적인 의학적 의견을 확인하기 위해 IME가 요청될 수도 있다.
따라서 IME를 받게 되었다면 이번 IME가 어떤 목적으로 요청되었는지 먼저 확인하고 준비하는 것이 중요하다.
10. Second IME(두 번째 IME)를 받는 경우
만약 첫 번째 IME의 평가 결과에 동의하기 어렵다면, 경우에 따라 재평가를 위한 두 번째 IME(Second IME)가 진행될 수 있다.
특히 Permanent Impairment(영구적 장해) 평가와 관련된 경우에는 평가 결과가 이후 Lump Sum compensation과 관련된 절차에 영향을 줄 수 있기 때문에, 결과를 꼼꼼하게 확인하는 것이 중요하다.
Second IME에서는 WorkCover에서 임의로 정해준 의사가 아니라, WorkCover에 등록된 의사들의 목록에서 본인이 의사를 선택하는 방식으로 진행된다.
그리고 두 번째 IME 이후에도 Permanent Impairment 평가 결과에 동의하지 않는 경우에는, 상황에 따라 Medical Assessment Tribunal(MAT) referral과 관련된 절차를 진행할 수 있다.
이 경우에는 안내받은 기한을 지키는 것이 중요하다. 예를 들어 Permanent Impairment 평가 결과에 동의하지 않는 경우에는 20 business days 이내에 관련 의사를 표시해야 한다.
따라서 IME 결과를 받았다면 단순히 “IME 결과가 나왔으니 WorkCover가 끝났다.”라고 생각하기보다는, 결과에 동의하지 않을 경우 어떤 다음 절차가 가능한지 확인하는 것이 중요하다.
또한 안내문에 적힌 기한을 놓치지 않도록 관련 서류를 꼼꼼하게 확인하는 것이 좋다.
WorkCover의 모든 claim이 똑같은 절차로 진행되는 것은 아니다. 따라서 본인의 IME가 어떤 목적으로 진행되었는지와 결과에 동의하지 않을 경우 어떤 절차가 적용되는지를 확인하는 것이 중요하다.
마무리
WorkCover IME는 일반적인 병원 진료와는 목적이 다르다.
보험사가 claim과 관련해 추가적인 의학적 정보가 필요할 때 요청할 수 있으며, 부상 상태, 치료, 업무능력, 향후 claim의 진행 방향 등을 판단하는 데 중요한 자료가 될 수 있다.
특히 claim 후반부에 IME를 받게 되는 경우에는 이후 Permanent Impairment나 Lump Sum 보상과 연결될 수 있기 때문에 더욱 신중하게 준비할 필요가 있다.
IME를 앞두고 있다면 너무 어렵게 생각하기보다는 지금까지의 치료 과정과 현재 상태를 정확하게 정리하고, 필요한 경우 통역을 미리 요청하는 것부터 준비해보자.
나 역시 처음에는 IME가 무엇인지 잘 몰랐지만, 직접 경험하면서 미리 준비해두는 것이 얼마나 중요한지 알게 됐다.
혹시 지금 호주에서 일을 하다가 다쳐서 처음 WorkCover를 알아보고 있다면, 모든 내용을 한꺼번에 이해하려고 하기보다는 현재 내가 어떤 단계에 있는지, 그리고 다음에 무엇을 해야 하는지부터 확인해보자.
이 글들이 WorkCover를 처음 접하는 분들에게 복잡한 과정을 이해하는 데 조금이나마 도움이 되었으면 한다.
WorkCover claim의 진행 과정과 적용되는 절차는 개인의 상황에 따라 다를 수 있습니다. 실제 claim을 진행할 때는 WorkCover Queensland 또는 담당 insurer의 최신 안내를 확인하시기 바랍니다.